十二时辰

　　分段计时制度下，人们最为熟悉的“十二时辰制”大约产生于汉武帝太初改历以后，由当时参加改历的天文学家首先提出。一天分12个时辰，采用地支作为时辰名称，并有古代的习惯称法。

　　十二时辰制的起源可以追溯到春秋战国时期，人们开始将历法上的12月名称应用到天文方位上。北方为子位，南方为午位，东方为卯位，西方为酉位，一昼夜太阳运行12个方位回到原处，这样便产生了太阳位于一个辰位为一个时辰的概念，一昼夜为12个时辰，人们便可以用太阳在天空所处的方位来确定时间。

　　这套计时方法为人们所接受并沿用下来，《汉书·翼奉传》中载有元帝初元元年“日加申”，意为太阳位于申的时刻，后又进一步简化为“午时”等，用十二地支单独命名。此外，人们还用“夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定”这样更加形象的别称，分别对应子时、丑时、寅时等十二时辰。

　　北宋时开始将每个时辰分为“初”、“正”两部分，分十二时辰为二十四，称“小时”。

　　古今时间对照表

　　子时

　　23:00 – 01:00

　　子初：23:00

　　子正：00:00

　　夜半又名子夜、中夜，十二时辰的第一个时辰。

　　丑时

　　01:00 – 03:00

　　丑初 01:00

　　丑正 02:00

　　鸡鸣 又名荒鸡，十二时辰的第二个时辰

　　寅时

　　03:00 – 05:00

　　寅初 03:00

　　寅正 04:00

　　平旦 又称黎明、早晨、日旦等，是夜与日的交替之际

　　卯时

　　05:00 – 07:00

　　卯初 05:00

　　卯正 06:00

　　日出 又名日始、破晓、旭日等，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间

　　辰时

　　07:00 – 09:00

　　辰初 07:00

　　辰正 08:00

　　食时 又名早食等，古人“朝食”之时也就是吃早饭时间

　　巳时

　　09:00 – 11:00

　　巳初 09:00

　　巳正 10:00

　　隅中 又名日禺等，临近中午的时候

　　午时

　　11:00 – 13:00

　　午初 11:00

　　午正 12:00

　　日中 又名日正、中午等

　　未时

　　13:00 – 15:00

　　未初 13:00

　　未正 14:00

　　日昳 又名日跌、日央等，太阳偏西为日跌

　　申时

　　15:00 – 17:00

　　申初 15:00

　　申正 16:00

　　哺时 又名日铺、夕食等

　　酉时

　　17:00 – 19:00

　　酉初 17:00

　　酉正 18:00

　　日入 又名日落、日沉、傍晚，意为太阳落山的时候

　　戌时

　　19:00 – 21:00

　　戌初 19:00

　　戌正 20:00

　　黄昏 又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏

　　亥时

　　21:00 – 23:00

　　亥初 21:00

　　亥正 22:00

　　人定 又名定昏等，此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。